Choque Cultural para Estudiantes Internacionales

Escrito por Ross Mason

Llegar a un nuevo país puede ser confuso y abrumador. Ya sea que estés estudiando en un país con tu misma lengua materna o no, integrarse a una nueva cultura implica muchas dificultades. Uno de los riesgos de ser un estudiante internacional es experimentar un “choque cultural”.

¿Qué es el Choque Cultural?

El choque cultural describe la ansiedad que una persona siente cuando cambia de una cultura familiar a una cultura o ambiente social completamente nuevos. Ocurre cuando el idioma, los gestos, las costumbres, las señas y los símbolos a los que estás acostumbrado y que previamente te ayudaron dentro de tu entorno, de repente no tienen significado o tienen nuevos significados. Tal vez lo más triste es la pérdida de tu sistema de apoyo social (familia, amigos, compañeros de clase, colegas) y la necesidad de empezar de cero en un ambiente desconocido.

Síntomas comunes del Choque Cultural

Algunos de los síntomas asociados al choque cultural incluyen:

Tristeza, soledad, melancolía
Preocupación por tu salud
Dolores, malestar, alergias
Insomnio o sueño excesivo
Cambios de humor, depresión, sentirte vulnerable
Enojo, irritabilidad, resentimiento
Frustración frecuente
Enojarte fácilmente
Pérdida de la identidad
Falta de confianza
Obsesión con la limpieza
Anhelo de estar con tu familia
Sentimiento de estar perdido o ser ignorado

Etapas del choque cultural

La mayoría de la gente experimenta el choque cultural en etapas. Algunas personas pasan por las etapas de este proceso muchas veces, y puede que algunas solo apliquen parcialmente en tu caso. Las etapas son:

La Etapa de Luna de Miel
Durante esta etapa, todo sobre la nueva cultura es emocionante para ti. Eres optimista y generalmente te enfocas en los aspectos positivos de tu nuevo hogar. Estudias tu nuevo idioma con entusiasmo y tienes muy buenos avances. Durante esta etapa, los recuerdos de tu hogar todavía son recientes y forman una especie de escudo protector.
La Etapa de Desintegración
Esta etapa puede desencadenarse sin previo aviso por un incidente pequeño o sin causa alguna. Empezarás a ver las diferencias culturales como una fuente de conflicto. Puede que te sientas aislado, confundido, deprimido, y que extrañes tus redes de apoyo familiares.
La Etapa de Reintegración
Durante esta etapa, puede que empieces a comparar desfavorablemente la nueva cultura con tu cultura de origen. Puede que empieces a rechazar las diferencias con las que te encuentras y que experimentes sentimientos de enojo, frustración y hostilidad hacia la nueva cultura. Puede que busques comida tradicional de tu país de origen en un intento por reconectar con lo que valoras de ti mismo y de tu propia cultura.
La Etapa de Aceptación
Durante esta etapa, aprenderás a aceptar tanto las diferencias como las similitudes entre tu cultura de origen y la nueva. Te sentirás más relajado y seguro mientras te familiarizas más con situaciones nuevas y disfrutas más experiencias.

¿Cuánto dura el Choque Cultural?

Algunas veces los síntomas del choque cultural duran tan solo unos días, pero es más frecuente que duren semanas o incluso meses. Puede parecer que tus amigos se adaptan fácilmente mientras que tú estás sufriendo. Varios factores afectan el grado al que puedes estar afectado, tales como tus expectativas antes de irte, tus habilidades para enfrentar situaciones difíciles y tus experiencias pasadas viviendo en el extranjero.

Cómo Enfrentar el Choque Cultural

Recuerda que lo que estás sintiendo es normal.
Mantente en contacto con las personas de tu país por correo electrónico, mensajes de texto, teléfono o Skype.
Rodéate de cosas familiares que tengan un significado personal, como fotos o adornos.
Trata de encontrar comida tradicional si puedes. Lleva una dieta saludable y balanceada.
Incluye una forma regular de actividad física en tu rutina.
Los lazos con una comunidad espiritual son de ayuda para algunos estudiantes. Muchas capellanías reciben a estudiantes de todas las religiones para actividades pastorales o sociales.
Mantente en contacto con tu grupo étnico y con estudiantes locales.
Prepárate para dar el primer paso y encontrar actividades que te ofrezcan un interés común con otros estudiantes.
Revisa lo que está pasando en el Consejo de Estudiantes y sus asociaciones.
Mantén la confianza en ti mismo. Sigue tus ambiciones y continúa con tus planes para el futuro.
Si te sientes estresado busca ayuda. Siempre hay alguien o algún servicio disponible para ayudarte.
Mantén un buen sentido del humor. Sé capaz de reírte de ti mismo y de los problemas en los que te encuentras.
Resiste la tentación de hablar mal constantemente de tu país anfitrión. Empieza por buscar conscientemente razones lógicas para cualquier cosa que parezca extraña, confusa o amenazante en los Estados Unidos. Hay una razón por la cual los estadounidenses hacen las cosas de manera diferente a las personas en tu país.

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